Pour éviter une ruée qui aurait eu pour conséquence l'engorgement de leur site internet, les organisateurs ont affirmé que les premiers arrivés ne seraient pas les premiers servis.
Les candidats ont jusqu'au 26 avril, soit six semaines, pour faire leurs demandes à l'adresse www.tickets.london2012.com pour les Européens ou via les comités olympiques nationaux pour les autres.
Ils ne sauront s'ils ont obtenu ou non les précieux billets que le 24 juin, date à laquelle leurs cartes de crédit seront débitées.
"Prenez votre temps pour établir votre budget et décider de ce que vous souhaitez voir", a conseillé le président du comité d'organisation (LOCOG), Sebastian Coe.
Les organisateurs n'ont pas l'intention de donner les chiffres de fréquentations du site avant plusieurs jours, mais ont affirmé que les connexions se faisaient sans problème depuis l'ouverture de la vente à minuit.
L'offre se divise en 650 sessions, dans 26 sports, pendant les dix-sept jours de compétition (27 juillet au 12 août 2012). On ne peut demander des places que pour un maximum de vingt épreuves.
Les prix s'échelonnent de 20 livres pour, par exemple, un match du premier tour du tournoi de volley-ball, à 2012 livres pour un siège idéalement situé lors de la cérémonie d'ouverture.
Le niveau globalement élevé des tarifs a été critiqué, certains jugeant que les moins riches étaient de fait écartés du spectacle.
"Je pense que ce n'est pas exact. Un tiers des tickets sont à 20 livres, les deux tiers à moins de 50 livres et seulement un sur dix coûte plus de 100 livres", a répondu Sebastian Coe sur Sky Sports.
"Les tickets les plus chers permettent de subventionner les moins chers, qui permettront à des familles, même dans des conditions difficiles, de venir sur les sites, particulièrement de jeunes gens", a-t-il ajouté.
Pour assister aux épreuves sans se ruiner, il vaudra mieux toutefois être un amateur de taekwondo, de tir, d'aviron ou d'escrime, où les finales seront accessibles à partir de 20 livres, plutôt que d'athlétisme ou de natation, à moins de se contenter des épreuves de qualification du matin.
Pour les sessions du soir au stade olympique (80.000 places), il n'y a rien à moins de 50 livres pour les places les moins bien situées. Le tarif de la deuxième des cinq catégories monte tout de suite à 95 livres, voire à 125 livres le soir de la finale du 100 mètres masculin.
Les prix sont similaires au centre aquatique (17.500 places) et au vélodrome, où les pistards britanniques espèrent récolter une moisson de médailles.
Dans les sports collectifs, les prix minimum pour les finales vont de 45 livres pour celle du hockey sur gazon à 95 livres pour celle du basket masculin, en haut de l'immense O2 Arena (20.000 places).
Plus de 2,5 millions de personnes s'étaient préinscrites sur le site des JO, ce qui laisse prévoir un grand succès de la vente. Les organisateurs ont affiché l'objectif de vendre "tous les tickets".
Comme tout le monde ne pourra pas être servi, les places seront attribuées par tirage au sort lorsque la demande dépassera l'offre
